En el presente coloquio se pretende realizar un recorrido histórico y conceptual por los arquetiposfemeninos relacionados con la maternidad que han prevalecido en la civilización occidental hasta épocas recientes. Se comenzará por las sociedades prehistóricas, donde destacan  las primeras representaciones escultóricas de figuras femeninas identificadas con cuerpos maternales; se continuará con las sociedades preindustriales, en las que prevalece la influencia del pensamiento religioso, en especial el cristianismo, que propicia la emergencia de una imagen maternal que ha contribuido a forjar uno de los más importantes legados en la cultura europea, consolidado en la etapa medieval y moderna, y terminaremos con los cambios introducidos en la sociedad contemporáne, en la que  se concibe una maternidad que supera la mera tarea reproductiva y se liga a otros fenómenos sociales y culturales. En todo ese itinerario se prestará especial atención a los discursos sobre la maternidad que se fueron generando a lo largo de las diferentes épocas históricas, con sus resistencias al cambio, e innovaciones, atendiendo a las manifestaciones literarias, jurídicas y filosóficas. Entre los temas a  reflexionar se incluyen el análisis del imaginario religioso sobre la maternidad y la importancia de los dircursos científicos, atendiendo  a las nuevas técnicas de reproducción y las nuevas figuras de las madres; la política y las leyes de los estados ante las mujeres como madres;  los cambios de la noción de maternidad motivados por el acceso de las mujeres a los trabajos extradomésticos o los oficios femeninos del cuidado, como prolongación de la tarea maternal; las madres y su posición en las nuevas concepciones sobre la familia;  la maternidad frente a otros estereotipos femeninos y  como tema central de la agenda feminista;  las madres y los movimientos sociales y políticos, etc. Todo ello sin olvidar la importancia fundamental que la maternidad, como función principal asignada por el patriarcado a las mujeres, ha tenido en la jerarquía existente entre los sexos.