Las economías monásticas femeninas cuentan con una trayectoria historiográfica larga pero mucho menos intensa que la de sus equivalentes masculinos, tanto por ausencia de investigación desde dentro –no hay una tradición cronística o una producción erudita al estilo de la de frailes y monjes-, como por una dispersión extraordinaria de la documentación que dificulta su estudio. A esto se une la idea poco fundada de una economía de menor impacto social que la de los grandes cenobios masculinos, lo que se percibe en la bibliografía existente, como también se advierte una propensión a estudiar las facetas religiosas o sociales de las casas femeninas, como si éstas fuesen más adecuadas a las monjas que a sus hermanos de orden.  

Partiendo de este desigual y sesgado trato historiográfico, es de gran importancia abordar de forma coherente este ámbito temático desde diversos ángulos, que pueden y deben estudiarse según las épocas –dadas las enormes diferencias entre las órdenes y casas medievales y las de constitución posterior-, las zonas –habida cuenta de las diversidad de formación del patrimonio y de los niveles de riqueza entre las casas del Norte y las del Sur- y la orientación de cada militancia religiosa –por las lógicas variaciones en los gastos y en los ingresos entre órdenes contemplativas, asistenciales, educativas, etc.  Estos pueden ser los puntos de encuentro y debate: 

1. Fundación y formación de los patrimonios, dada la evidente diferencia de los fundamentos económicos de las casas fundadas en la Edad Media, en la Moderna, y, más aún, en épocas posteriores a la Desamortización.  

2. Características del patrimonio raíz –rural o urbano-, rentista –diezmos, derechos señoriales-, e inversor –deuda pública, crédito privado-, y del patrimonio mueble –piezas artísticas, mobiliario doméstico y litúrgico, joyas, etc. 

3. Composición de los ingresos y evolución de los diversos epígrafes, en conjunto o por separado. La importancia de la dote como elemento diferenciador de las economías monásticas femeninas.

4. Los gastos fundamentales, ordinarios y extraordinarios: mantenimiento de la comunidad; inversión de excedentes; gastos suntuarios; limosnas y ayudas, etc.

5. La gestión y administración de las economías monásticas femeninas. Sistemas contables, organización del personal y coste de la gestión.

6. La conflictividad en torno al patrimonio y las rentas. Los sistemas de defensa.

7. Los procesos desamortizadores.  

Es esencial incidir en que el sector femenino de las órdenes religiosas presenta características diferenciadas con respecto al masculino, tanto porque carece de intervención directa en el culto –que constituye una importante vía de ingresos económicos en las órdenes masculinas-, como sobre todo por un concepto diferente de la clausura –general en ellas, menos rigurosa en ellos-, o de la vida en comunidad, que repercutía en los sistemas de gestión de conventos y monasterios, siempre supeditados a administradores externos designados por la sección masculina de cada orden o por la autoridad competente en cada caso, al margen de que hubiese monjas cualificadas para hacerlo.